Rencontrer un Patou en randonnée : les bonnes pratiques à adopter

Le Patou, également connu sous le nom de chien de montagne des Pyrénées, est un chien de berger traditionnellement utilisé pour protéger les troupeaux.

Sa mission : veiller sur les brebis et autres animaux d’élevage en éloignant les prédateurs. De nature imposante, avec un pelage épais et une grande taille, le Patou est un chien très courageux et territorial. Contrairement aux chiens de compagnie, il n’a pas été sélectionné pour interagir avec les humains, mais bien pour assurer la sécurité des troupeaux. C’est pourquoi son comportement peut surprendre les randonneurs qui le croisent en pleine nature.

Le Patou est formé pour défendre son territoire et protéger les animaux qu’il garde. Lorsqu’il perçoit une intrusion, il n’attaque pas directement, mais manifeste sa présence de manière dissuasive. Il peut aboyer, s’approcher et évaluer la situation pour s’assurer que vous ne représentez pas une menace. S’il vous semble impressionnant, gardez à l’esprit qu’il fait simplement son travail. L’objectif est d’adopter la bonne attitude pour montrer au Patou que vous n’avez aucune intention d’approcher les animaux ou de perturber son travail de gardien.

1. Restez calme et ne criez pas : Si vous croisez un Patou, la première chose à faire est de rester calme. N’émettez pas de cris ou de gestes brusques qui pourraient être interprétés comme une menace. Laissez le chien venir à vous s’il le souhaite, tout en évitant de le fixer directement dans les yeux.

2. Ne cherchez pas à le caresser : Même s’il vous paraît sympathique ou inoffensif, il est déconseillé de chercher à caresser un Patou. Ce chien ne doit pas être distrait dans sa mission de protection. Gardez vos distances et ne tendez pas la main.

3. Contournez le troupeau : Si vous apercevez un troupeau au loin, essayez de le contourner en restant à une distance raisonnable. Le Patou sera plus serein s’il voit que vous ne cherchez pas à vous en approcher. Restez sur les sentiers balisés autant que possible.

4. Marchez lentement : En présence d’un Patou, continuez à marcher doucement, sans courir. Passez calmement à proximité du troupeau tout en gardant votre chien en laisse si vous êtes accompagné. Un chien étranger peut provoquer une réaction plus agressive du Patou, car il pourrait être perçu comme un prédateur.

5. Ne montrez pas de signes d’agressivité : Ne le menacez pas avec un bâton, ne le repoussez pas, et surtout, ne criez pas. Toute tentative de défense pourrait être mal interprétée et encourager une réaction plus vive de sa part.

6. Restez visible et parlez doucement : Vous pouvez vous adresser au Patou d’une voix calme pour le rassurer. Parler doucement montre au chien que vous êtes un être humain et non un prédateur. Vous pouvez également lever les bras lentement pour vous faire reconnaître de loin.

7. Gardez votre chien en laisse : Si vous randonnez avec votre propre chien, il est essentiel de le garder en laisse. Un Patou pourrait percevoir un chien étranger comme une menace directe pour le troupeau et se montrer plus protecteur.

8. En cas de contact prolongé : Si le Patou continue de vous suivre ou se montre insistant, restez immobile et laissez-lui le temps de vous renifler et de vous évaluer. Il finira par se détourner une fois qu’il sera rassuré sur vos intentions.